Όταν βαδίζεις πια στα 93 σου χρόνια, αυτό που πρωτίστως σε ενδιαφέρει είναι η κληρονομιά που θα αφήσεις. Αλλά θα πρέπει να είσαι προετοιμασμένος και για ήττες, ακόμα κι αν σε λένε Ρούπερτ Μέρντοχ. Ο άνθρωπος που δημιούργησε μια κολοσσιαία αυτοκρατορία στα ΜΜΕ του δυτικού κόσμου έχασε την ευκαιρία να εδραιώσει την απολύτως δεξιά φυσιογνωμία του στα μέσα που ελέγχει, αφού προσπάθησε (ανεπιτυχώς, όπως φάνηκε) να αποκλείσει τα τρία από τα τέσσερα ενήλικα παιδιά του από τις αποφάσεις του ομίλου και να τα αφήσει όλα στον πρωτότοκο (και ομοϊδεάτη) γιο του.
Ο Λάχλαν Μέρντοχ είναι από χρόνια ο εκλεκτός διάδοχος του μεγιστάνα για να ηγηθεί της αυτοκρατορίας του, πλην όμως δεν θα κάνει κουμάντο μόνος του. Δικαστήριο της Νεβάδα αποφάσισε μόλις πριν λίγες ημέρες ότι τα τρία ενήλικα παιδιά του Ρούπερτ Μέρντοκ θα διατηρήσουν από κοινού τον έλεγχο της αυτοκρατορίας των μέσων ενημέρωσης του πατέρα τους μετά το θάνατό του.
Ο Μέρντοκ δεν δίστασε να οδηγήσει τα τρία ενήλικα παιδιά του, τον Τζέιμς, την Ελίζαμπεθ και την Προύντενς, στο δικαστήριο καθώς προσπαθούσε να αφαιρέσει εντελώς την εξουσία ψήφου τους από το τραστ των ΜΜΕ. Η τρέχουσα δομή εμπιστοσύνης δίνει και στα τέσσερα ενήλικα παιδιά ίση δύναμη ψήφου σε πανίσχυρα μέσα, τα οποία περιλαμβάνουν το Fox News και την News Corp.
Αφού εξέτασε την υπόθεση, ο επίτροπος της Νεβάδα Έντμουντ Γκόρμαν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Ρούπερτ και ο Λάχλαν Μέρντοκ είχαν ενεργήσει με «κακοπιστία» στις προσπάθειές τους να αλλάξουν τους όρους μιας συμφωνίας, που μοιράζει τον έλεγχο της εταιρείας στα τέσσερα μεγαλύτερα παιδιά. Η γνωμοδότηση των 96 σελίδων κατακρίνει τον μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης και τον κατηγορεί ότι οργάνωσε μια «προσεκτικά κατασκευασμένη παρωδία» για να «εδραιώσει οριστικά τους εκτελεστικούς ρόλους του Λάχλαν Μέρντοχ» εντός της αυτοκρατορίας «ανεξάρτητα από τις επιπτώσεις που θα είχε αυτός ο έλεγχος στις εταιρείες ή άλλους δικαιούχους» του οικογενειακού καταπιστεύματος.
Θεωρείται σίγουρο ότι η πλευρά του Ρούπερτ Μέρντοχ θα ασκήσει έφεση, πλην όμως είναι πολύ δύσκολο να ανατραπεί τελείως η απόφαση.
Ρούπερτ Μέρντοχ: Η αρμονία που έγινε ένταση
Ο Μέρντοκ και ο μεγαλύτερος γιος του λέγεται ότι ονόμασαν την προσπάθεια αλλαγής της εμπιστοσύνης «Πρότζεκτ Αρμονία», η οποία βέβαια μόνο αρμονία δεν έφερε. Αν η απόφαση περάσει και σε δεύτερο βαθμό, είναι πιθανό να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο μέλλον της δεξιάς αυτοκρατορίας των μέσων ενημέρωσης, η οποία περιλαμβάνει το Fox News, τη Wall Street Journal, τους Times και τη Sun στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία.
Ο Τζέιμς, η Ελίζαμπεθ και η Προύντες θεωρούνται λιγότερο συντηρητικοί από τον πατέρα τους και τον μεγαλύτερο αδελφό τους. Ο Τζέιμς, ειδικότερα, έχει επικρίνει δημόσια την άρνηση του κλίματος στα μέσα ενημέρωσης και κατηγόρησε τα αμερικανικά ΜΜΕ για «προπαγάνδα ψεμάτων» που εξαπέλυσαν «ύπουλες και ανεξέλεγκτες δυνάμεις» μετά την εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου. Ο Τζέιμς παραιτήθηκε από τον ρόλο του ως ανώτερο στέλεχος στην News Corp το 2020. Την ίδια χρονιά, αυτός και η σύζυγός του δώρισαν 600.000 δολάρια στην προεδρική εκστρατεία του Τζο Μπάιντεν.
Ο Λάχλαν Μέρντοχ, ο οποίος ανέλαβε πρόεδρος της News Corp το 2023, έχει εκφράσει ιδιωτικά πολιτικές απόψεις παρόμοιες με τον πατέρα του και έχει προσκολληθεί στην αύξηση της τηλεθέασης και των πωλήσεων που έχει δει η αυτοκρατορία των μέσων ενημέρωσης από την άνοδο του Ντόναλντ Τραμπ στην εξουσία την τετραετία 2016-2020.
Τα έσοδα της Fox για το οικονομικό έτος 2024, που έληξε το καλοκαίρι, ήταν σχεδόν 14 δισεκατομμύρια δολάρια. Είναι η καλωδιακή ειδησεογραφική εκπομπή με τις περισσότερες προβολές στις ΗΠΑ και έλαβε άνοδο στους θεατές και την επιρροή μετά την πρώτη εκλογή του Τραμπ το 2016. Το ψυχαγωγικό κομμάτι των ΜΜΕ, το οποίο φέρνει και τα περισσότερα έσοδα, είναι σχεδόν απίθανο να διαφοροποιηθεί. Αυτό που καίει πολύ τον Μέρντοχ, και προφανώς θέλει να το «τακτοποιήσει» πριν κλείσει τα μάτια του, είναι ότι η πολιτική χροιά των μέσων του θα παραμείνει δεξιόστροφη.
