Αν το’ χεις κάνει, η στάνταρ απάντηση που έχεις πάρει είναι ότι υπάρχουν «τουλάχιστον» 5.368 εξω-πλανήτες σε διάφορα ηλιακά συστήματα και γαλαξίες, που απέχουν απίθανες αποστάσεις από τον δικό μας.
Αυτή η απάντηση είναι τόσο μπαγιάτικη, όσο το ψωμί μιας εβδομάδας που το’ χεις αφήσει και στον ήλιο. Κι αν σου φαίνεται μεγάλος αυτός ο αριθμός, καλύτερα να καθίσεις, αν διαβάζεις όρθιος. Διότι αυτοί οι νέοι υπολογισμοί χρειάζονται και καθαρό μυαλό, και κυρίως δυνατό μυαλό, για να συλλάβει κάποιος το πόσο απέραντο και τεράστιο είναι το σύμπαν και πόσο εκπληκτικά μεγάλος είναι ο αριθμός των πλανητών που περιλαμβάνει.
Είσαι δύναμη στα μαθηματικά; Ακόμα κι αν δεν είσαι, θα στα εξηγήσουμε ωραία.
Το παρατηρήσιμο σύμπαν έχει περίπου 2 τρισεκατομμύρια γαλαξίες. Δηλαδή 2.000.000.000.000 γαλαξίες. Δηλαδή ο αριθμός 2 και 12 μηδενικά πίσω του. Κάθε ένας από αυτούς τους γαλαξίες έχει περίπου 100 δισεκατομμύρια αστέρια (100.000.000.000). Κάθε αστέρι έχει περίπου 1,6 πλανήτες κατά μέσο όσο. Ο πολλαπλασιασμός αυτών δίνει 3,2 x 10(23) πλανήτες στο παρατηρήσιμο σύμπαν. Δηλαδή, αν το διανοείσαι, 320 και άλλα 23 μηδενικά να τον ακολουθούν τον αριθμό αυτόν! Το θέλεις και ολογράφως; 32.000.000.000.000.000.000.000.000 πλανήτες.
Κι ενώ είμαστε σίγουροι ότι προσπαθείς να χωνέψεις πόσο συγκλονιστικά μεγάλος είναι αυτός ο αριθμός, σου ζητάμε και πάλι να καθίσεις, αν στο μεταξύ έχεις σηκωθεί. Εκτός από το παρατηρήσιμο σύμπαν, αυτό που μπορούμε να δούμε με τα σύγχρονα παντοδύναμα τηλεσκόπιά μας, υπάρχει και το μη παρατηρήσιμο. Το οποίο είναι όχι μία και δύο φορές μεγαλύτερο από αυτό που μπορούμε να δούμε, αλλά 15.126.358 φορές!
Αυτός ο αριθμός προέκυψε από τις μετρήσεις των επιστημόνων για την καμπυλότητα του σύμπαντος. Υπολογίζεται ότι το μη παρατηρήσιμο σύμπαν έχει διάμετρο περίπου 23 τρισεκατομμύρια έτη φωτός. Δηλαδή 23 τρισεκατομμύρια την απόσταση διανύει κάνει το φως (περίπου 300.000 χιλιόμετρα σ’ ένα δευτερόλεπτο!) μέσα σ’ ένα χρόνο.
Οι επιστήμονες, βέβαια, βάζουν και συγκεκριμένο αστερίσκο δίπλα σε τέτοιους αριθμούς. Τη λέξη minimum. Δηλαδή αυτό που μπορούμε τώρα να αντιληφθούμε κι έχουμε πιστοποιήσει ότι υπάρχει. Μπορεί με την πρόοδο της τεχνολογίας και της ανθρώπινης σκέψης να αποδειχτεί ότι είναι μεγαλύτερο, ακόμα και ΠΟΛΥ μεγαλύτερο, αλλά προς το παρόν αυτό έχει αποδειχτεί ότι υπάρχει.
Τι σημαίνει αυτό; Ότι με τους μέσους όρους που ισχύουν στο παρατηρήσιμο σύμπαν (και δεν έχουμε καμία απόδειξη ότι δεν ισχύουν και στο μη παρατηρήσιμο), για να βρούμε τον αριθμό των πλανητών που υπάρχουν στο σύμπαν πρέπει να πολλαπλασιάσουμε τον προηγούμενο αριθμό, δηλαδή το 320 με τα 23 ακόμα μηδενικά, με το 15.126.368!
(Το υπενθυμίζουμε για τελευταία φορά, αυτός είναι ο ΕΛΑΧΙΣΤΟΣ επιβεβαιωμένος αριθμός που γνωρίζουμε σήμερα. Μπορεί να είναι και μεγαλύτερος, όχι μικρότερος).
Η αριθμομηχανή που χρησιμοποιούμε στον υπολογιστή μας δεν έφτανε για να κάνουμε αυτό τον πολλαπλασιασμό. Χρειάστηκε να «κατεβάσουμε» άλλη. Και το αποτέλεσμα είναι:
4.840.437.800.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.
Προφανώς το μυαλό όλων καταλαβαίνει ότι αυτός ο αριθμός είναι κάτι… πολύ μεγάλο. Αλλά πώς θα μπορούσαμε να το οπτικοποιήσουμε καλύτερα; Ας πούμε, λοιπόν, ότι όλοι οι κόκκοι άμμου που υπάρχουν στη γη έχουν υπολογιστεί σε 750.000.000.000.000.000.000.000, δηλαδή σε 7,5 εξάκις εκατομμύρια.
Περισσότεροι πλανήτες από κόκκοι άμμου
Αν είναι, λοιπόν, κάποιος τόσο υπομονετικός κι αποφάσιζε να μετρήσει όλους τους κόκκους άμμου που υπάρχουν σ’ όλες τις παραλίες και τους βυθούς του πλανήτη μας, θα έβρισκε αυτό το νούμερο, πάνω-κάτω. Ο κάθε κόκκος άμμου που υπάρχει στη Γη ισοδυναμεί με ΕΝΑ ΤΡΙΣΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΟ πλανήτες που υπάρχουν στο σύμπαν.
Καταλαβαίνουμε, λοιπόν, το πόσο απέραντο είναι αυτό που ονομάζουμε σύμπαν. Κι ακόμα δεν έχουμε καταφέρει ούτε να εξερευνήσουμε ακριβώς τι υπάρχει πάνω στη Γη, πόσο μάλλον στο ηλιακό μας σύστημα.
Καλό είναι, από καιρό σε καιρό, να θυμόμαστε αυτούς τους εξωπραγματικούς αριθμούς, κάθε φορά που έχουμε κάποιο πρόβλημα, οποιοδήποτε, ή αισθανόμαστε σπουδαίοι. Ούτε ένας κόκκος άμμου δεν είμαστε στο σύμπαν…
