Όταν ο Ντόναλντ Τζέι Τραμπ κέρδισε την προεδρία πριν από οκτώ χρόνια, ήταν εύκολο να χαρακτηριστεί η νίκη του ως ισχνή – ή ακόμη και να την απορρίψεις ως μια απροσδόκητη επιτυχία.

Όχι αυτή τη φορά.

Παρά τα επεισόδια της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο, το τέλος του Roe v. Wade (της ανατροπής του νόμου περί εκτρώσεων) και την καταδίκη του για κακούργημα, ο Τραμπ κέρδισε μια ξεκάθαρη νίκη. Είναι σε καλό δρόμο για να κερδίσει και τις επτά αμφίρροπες πολιτείες. Σημείωσε αύξηση ψήφων σε κάθε γωνιά της χώρας και με σχεδόν κάθε δημογραφική ομάδα: Αν κοιτάξετε τον χάρτη για το τι έχει αλλάξει από το 2020, θα δείτε μια κόκκινη θάλασσα.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μας, ο Τραμπ είναι επίσης σε καλό δρόμο να γίνει ο πρώτος Ρεπουμπλικανός που θα κερδίσει την εθνική λαϊκή ψήφο εδώ και 20 χρόνια.

Ταυτόχρονα, το εύρος της νίκης του δεν πρέπει να υπερεκτιμάται. Αυτή δεν ήταν κατάρρευση. Μια νίκη κατά μία ή δύο ποσοστιαίες μονάδες στην εθνική λαϊκή ψήφο με περίπου 312 εκλογικές ψήφους δεν είναι ασυνήθιστη. Δεν είναι τόσο μεγάλη όσο η μέτρια νίκη του Μπαράκ Ομπάμα το 2012 και απέχει πολύ από τις εκλογές «αλλαγής» όπως αυτές του Ομπάμα το 2008 ή του Μπιλ Κλίντον το 1992.

Όμως ο Τραμπ δεν είναι ένας απλός υποψήφιος. Κατά συνέπεια, μια συνηθισμένη νίκη λέει πολλά περισσότερα από ό,τι συνήθως. Ένας εγκληματίας που προσπάθησε να ανατρέψει μια εκλογή συνήθως δεν θεωρείται βιώσιμος σε προεδρικές εκλογές. Αλλά όχι μόνο ήταν βιώσιμος – κέρδισε κάπως πειστικά.

Παρά τη νίκη του, οι περισσότεροι ψηφοφόροι βρήκαν τον Τραμπ ως έναν μη ελκυστικό υποψήφιο. Το exit poll του CNN διαπίστωσε ότι μόλις το 44 τοις εκατό των ψηφοφόρων είχαν θετική άποψη για αυτόν, σε σύγκριση με το 54 τοις εκατό που είχε αρνητική άποψη. Η πλειοψηφία των ψηφοφόρων, το 55 τοις εκατό, είπε ότι οι απόψεις του είναι πολύ ακραίες. Προφανώς, υπάρχουν πολλές πτυχές της ένστασης του Τραμπ πως αυτές οι απλές ερωτήσεις δεν μπορούν εύκολα να μετρηθούν. Αλλά η νίκη του Τραμπ μπορεί να λέει περισσότερα για τους Δημοκρατικούς και την επιθυμία του κοινού για αλλαγή παρά για τον ίδιο τον εκλεγμένο πρόεδρο.

Εξάλλου, στα χαρτιά, οι Δημοκρατικοί δεν ήταν σε ευνοϊκή θέση να κερδίσουν αυτές τις εκλογές. Κανένα κόμμα δεν διατήρησε ποτέ τον Λευκό Οίκο όταν το ποσοστό αποδοχής του προέδρου ήταν τόσο χαμηλό όσο είναι σήμερα και όταν τόσοι πολλοί Αμερικανοί πίστευαν ότι η χώρα βρισκόταν σε λάθος δρόμο.

Τα σημάδια ότι οι ψηφοφόροι είχαν θυμώσει με τους Δημοκρατικούς ήταν παντού. Προφανέστατα, υπήρξε η αποτυχημένη εκστρατεία επανεκλογής του Προέδρου Μπάιντεν, η οποία βασιζόταν στην ιδέα ότι οι ψηφοφόροι βρήκαν τον Τραμπ τόσο δυσάρεστο που θα παράβλεπαν το οτιδήποτε. Αυτή η υπόθεση κατέρρευσε δημόσια στο πρώτο προεδρικό debate, παρόλο που οι ψηφοφόροι είχαν πει στους δημοσκόπους πολύ πριν από τότε πόσο δυσαρεστημένοι ήταν με τον Μπάιντεν.

Και τα σημάδια της οικοδόμησης της ρεπουμπλικανικής δύναμης ήταν παντού. Όχι μόνο ο Τραμπ προηγήθηκε του Μπάιντεν στις δημοσκοπήσεις, ακόμη και όταν συσσωρεύτηκαν οι κατηγορίες για κακούργημα εναντίον του, αλλά οι δημοσκοπήσεις έδειξαν επίσης ότι οι Ρεπουμπλικάνοι ξεπέρασαν τους Δημοκρατικούς όσον αφορά τον προσδιορισμό του κόμματος για πρώτη φορά εδώ και δύο δεκαετίες. Οι αριθμοί εγγραφής των Ρεπουμπλικανών αυξήθηκαν. Ο Τραμπ κέρδιζε ακόμη και νέους, μαύρους και ισπανόφωνους ψηφοφόρους – ομάδες που ιστορικά υποτίθεται ότι ήταν έντονα κατά του Τραμπ.

Όλα αυτά συνέβησαν στο πλαίσιο της πολιτικής αναταραχής σε ολόκληρο τον βιομηχανικό κόσμο. Στον απόηχο της πανδημίας και των αυξανόμενων τιμών, οι ψηφοφόροι από χώρα σε χώρα, εκλογές μετά από εκλογές, έχουν καταψηφίσει το κόμμα που βρίσκεται στην εξουσία. Γενικότερα, οι δύο τελευταίες δεκαετίες χαρακτηρίζουν την άνοδο των δεξιών λαϊκιστικών κομμάτων και την αντίστοιχη μείωση της δύναμης της κεντροαριστεράς μεταξύ των ψηφοφόρων της εργατικής τάξης.

Παρ’ όλα αυτά, οι Δημοκρατικοί είχαν ούτως ή άλλως μια πραγματική ευκαιρία. Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου να ανατρέψει τον Roe, την προσωπική αντιδημοφιλία του Τραμπ και τις ενέργειές του στις 6 Ιανουαρίου 2021, έδωσε στους Δημοκρατικούς ισχυρά επιχειρήματα – επιχειρήματα που φαινόταν ότι θα μπορούσαν να αρκούν για να τους αφήσουν να κερδίσουν εκλογές στις οποίες μπήκαν με μειονέκτημα .

Η ίδια η Κάμαλα Χάρις πιθανότατα βοήθησε να δοθεί στους Δημοκρατικούς μια ευκαιρία. Δεν ήταν τέλεια υποψήφια – έφερε σημαντικά βαρίδια από την περίοδο της διακυβέρνησης Μπάιντεν και την εκστρατεία της για το χρίσμα των Δημοκρατικών το 2020 – αλλά αναζωογόνησε το κόμμα της, κέρδισε τη συζήτηση εναντίον του Τραμπ τον Σεπτέμβριο και απέφυγε μεγάλα λάθη.

Παρόλα αυτά, η εκλογική βραδιά έληξε με μια καυστική επίπληξη των Δημοκρατικών. Δεν ήταν όπως το 2016, όταν ο Τραμπ σημείωσε κέρδη μεταξύ μιας ενιαίας δημογραφικής ομάδας, των λευκών ψηφοφόρων της εργατικής τάξης, που έτυχε να συγκεντρώνονται δυσανάλογα στις βασικές πολιτείες όπου θα κρινόταν το αποτέλεσμα. Αντίθετα, ο Τραμπ κέρδισε σε όλους τους τομείς – μεταξύ των οποίων οι ψηφοφόροι που έμοιαζαν πιο δύσπιστοι απέναντί ​​του πριν από οκτώ χρόνια, από τους Ισπανόφωνους ψηφοφόρους στη Νέα Υόρκη μέχρι τους εργαζόμενους στον τομέα της τεχνολογίας στο Σαν Φρανσίσκο.

Ίσως η πιο εντυπωσιακή απόδειξη της επίπληξης προήλθε από τη γαλάζια (Δημοκρατική) Αμερική. Ο Τραμπ αύξησε τις δυνάμεις του στη Νέα Υόρκη, όπου έκλεισε την ψαλίδα του 2020 κατά περισσότερες από 10 μονάδες. Από το πρωί της Τετάρτης, η Χάρις στο Νιου Τζέρσεϊ προηγούταν μόνο με πέντε μονάδες.

Στην Καλιφόρνια, τα πρόωρα poll έδειξαν ότι η Χάρις σημείωσε νίκη μόνο κατά 18 μονάδες στην πολιτεία καταγωγής της, σε σύγκριση με μια νίκη 29 μονάδων για τον Μπάιντεν πριν από τέσσερα χρόνια. Ο Τραμπ φάνηκε να σημειώνει αύξηση ακόμη και σε φιλελεύθερες προμαχώνες όπως το Σαν Φρανσίσκο και η κομητεία Αλαμέντα, όπου βρίσκονται το Μπέρκλεϊ και το Όκλαντ.

Ο Τραμπ φάνηκε να έχει τα μεγαλύτερα κέρδη του μεταξύ των Ισπανόφωνων ψηφοφόρων, είτε στα exit polls είτε στα αποτελέσματα των κομητειών με πολλούς Ισπανόφωνους ψηφοφόρους. Η κομητεία Μαϊάμι-Ντέιντ στη Φλόριντα έβγαλε πρώτο τον Τραμπ με 11 μονάδες διαφορά, σε σύγκριση με τη νίκη του Μπάιντεν με επτά μονάδες το 2020 και τη νίκη της Χίλαρι Κλίντον με 29 μονάδες το 2016. Οι κάποτε αξιόπιστοι προμαχώνες των Δημοκρατικών κατά μήκος του Ρίο Γκράντε στο Τέξας ήταν όλοι κόκκινοι — μια εκπληκτική αλλαγή σε σχέση με πριν από οκτώ χρόνια, όταν η κυρία Κλίντον κέρδισε το 70 με 80 τοις εκατό των ψήφων.

Τελικά, δεν υπήρχαν πολλές περιοχές της χώρας όπου η Χάρις τα πήγε καλύτερα από τον Μπάιντεν το 2020. Υπήρχαν μια χούφτα κομητειών γύρω από την Ατλάντα και το Ντάλας, όπου η δημογραφική αλλαγή οδήγησε σε κάποια κέρδη.

Τίποτα από αυτά δεν είναι αυτό που θα φαντάζονταν οι Δημοκρατικοί πριν από μια δεκαετία, όταν πολλοί από αυτούς υπέθεταν ότι η δημογραφική αλλαγή και η αλλαγή γενεών θα έφερνε μια νέα δημοκρατική πλειοψηφία. Αντίθετα, πολλοί από τους ψηφοφόρους τους οποίους οι Δημοκρατικοί θεώρησαν ως το θεμέλιο του συνασπισμού τους απογοητεύτηκαν τόσο πολύ με το status quo που αποφάσισαν να στηρίξουν τον Τραμπ.

Όπως δημοσιεύτηκε στους ΝΥΤ.

Ο Nate Cohn είναι ο επικεφαλής πολιτικός αναλυτής των Times. Καλύπτει εκλογές, κοινή γνώμη, δημογραφικά στοιχεία και δημοσκοπήσεις.