Στις 10 Ιουλίου του 2023 η ΝΔ σάρωνε στην Α’ Αθηνών, συγκεντρώνοντας το 43,27% των ψήφων. Σε απόλυτους αριθμούς, αν και επρόκειτο για τις επαναληπτικές εκλογές, που είχαν εντελώς διαδικαστικό χαρακτήρα, 94.811 πολίτες πήγαν στις κάλπες για να ψηφίσουν ΝΔ. Μια μακρά λιακάδα φαίνεται πως θα επικρατούσε για το κυβερνόν κόμμα στον σημαντικότερο δήμο της Ελληνικής επικράτειας, με δήμαρχο ένα από τα πιο προβεβλημένα πρόσωπα της νέας γενιάς πολιτικών και ανιψιό του πρωθυπουργού.
Η… επαναστατική επιλογή του ΣΥΡΙΖΑ του Κώστα Ζαχαριάδη έφερε επιπλέον χαμόγελα στους ψηφοφόρους της ΝΔ αφού ήταν πασιφανές πως μια τέτοια επιλογή, ιδίως σε μια «μπαζωμένη» περιοχή ήταν καταδικαστική. Ο πήχης θα ήταν απλώς να περάσει στον δεύτερο γύρο. Αλλά και οι υπόλοιπες επιλογές έδειχναν ασθμαίνουσες, με εξαίρεση εκείνη του ΚΚΕ, που επέλεξε κομματικά, τον Νίκο Σοφιανό. Για την επιλογή του Χάρη Δούκα από το ΠΑΣΟΚ, ο τίτλος θα μπορούσε να είναι «ο υποψήφιός μας, αυτός ο άγνωστος».
Ο εφησυχασμός μπορεί να ήταν λογικός, αναντίστοιχος όμως με μια πραγματικότητα: Ο δήμαρχος Αθηναίων θα έπρεπε να «αναμετρηθεί» και με το έργο του στον δήμο. Υπήρχαν δημοσκοπήσεις στις οποίες ένας στους δύο ψηφοφόρους δήλωνε «Καθόλου Ικανοποιημένος» με όσα έγιναν ή δεν έγιναν την τελευταία πενταετία από τον Κώστα Μπακογιάννη. Στη δημοσκόπηση της Real Polls, μάλιστα, μια εβδομάδα πριν από τον πρώτο γύρο των δημοτικών εκλογών, το 62,9% των ερωτηθέντων δήλωνε πως πρέπει να εκλεγεί άλλος δήμαρχος.
Φαίνεται πως η μελωδία από τα καμπανάκια δεν αφύπνισε, αλλά μάλλον αποκοίμισε το επιτελείο του δημάρχου Αθηναίων. Ίσως να έφταιγε και η τερατώδης διαφορά που έλαβε ο συνδυασμός του στον πρώτο γύρο.
Με 41,35% ο Κώστας Μπακογιάννης έχασε την εκλογή του στον Δήμο Αθηναίων από τον Α’ γύρο των δημοτικών εκλογών για μερικές εκατοντάδες ψήφους. Για την ακρίβεια έλαβε ακριβώς 57.800.
Οι περισσότεροι πίστευαν πως ο δεύτερος γύρος θα ήταν μια εύκολη επιχείρηση, ένας «περίπατος» για τον 45χρονο πολιτικό με το βαρύ επίθετο. Αποδείχθηκε τελικά, πως αυτός ο «περίπατος» θα έμοιαζε ακριβώς με το έργο με το οποίο ταυτίστηκε περισσότερο η θητεία του: τον ημιτελή, πρόχειρο και δυσλειτουργικό «Μεγάλο Περίπατο». Για να συμβεί αυτό μεσολάβησε ένα επικό αυτογκόλ.
Το καταστροφικό debate
O εκλεκτός του Ανδρουλάκη και άγνωστος στην πλατιά μάζα των ψηφοφόρων, Χάρης Δούκας, κέρδισε το εισιτήριο για τον δεύτερο γύρο των εκλογών με διαφορά από τον Κώστα Ζαχαριάδη μόλις 1.154 ψήφων. Αν το διαιρέσουμε με τα 917 εκλογικά τμήματα, ο Δούκας κέρδιζε τον Ζαχαριάδη για περίπου 1,25 ψήφους σε κάθε τμήμα.
Αυτή η πρώτη νίκη του υποψηφίου του ΠΑΣΟΚ, βέβαια, δεν του εξασφάλιζε ταυτόχρονα και την αναγνωρισιμότητα. Στη συνείδηση του κόσμου -που δύσκολα θα τον αναγνώριζε αν κάποιος έδειχνε μια φωτογραφία του, παρέμενε άγνωστος. Για να το κάνει ακόμη πιο δύσκολο για τον εαυτό του, ο Κώστας Μπακογιάννης φρόντισε να φέρει τον αντίπαλό του στα δικά του «μέτρα», στο δικό του status, αποδεχόμενος να πάει σε ένα debate.
Αυτή η υπεροπτική απόφαση του Κώστα Μπακογιάννη έμελλε να του κοστίσει πολλούς πόντους. Εκείνο το βράδυ, ο δήμαρχος Αθηναίων εμφανίζονταν πότε απολογούμενος, πότε προσπαθώντας να πείσει για το ορθό των αποφάσεων του, έχοντας απέναντί του έναν υποψήφιο που φανέρωνε τις προσωπικές του αρετές, χωρίς να κουβαλά «βαρίδια» που να προκαλούν «ρυτίδες» στην clean cut εικόνα του.
«Δεν έχω μετανιώσει για την ιδέα του Μεγάλου Περιπάτου» δήλωνε ο Κώστας Μπακογιάννης στο debate, εξηγώντας πως η αρχική σύλληψη ήταν σωστή αλλά η υλοποίηση είχε λάθη και αδυναμίες και κενά. «Θεωρώ πως το τελικό έργο αποζημιώνει, είναι ο πρώτος πράσινος δρόμος της πόλης» επέμενε.
Ήταν καθοριστική αυτή η εμφάνισή του στο Debate; Για τον αντιπρόεδρο της ΝΔ, Άδωνη Γεωργιάδη, η απάντηση είναι ναι. Όμως αυτή του η εμφάνιση ήταν απότοκο μιας επικοινωνιακής εμμονής με τον Μεγάλο Περίπατο. Τον τελευταίο χρόνο μονίμως παραδεχόταν πως ήταν μεγάλο λάθος, αλλά ταυτόχρονα φρόντιζε να τον παρουσιάζει ως ένα επιμέρους έργο της συνολικής στρατηγικής του για τον δήμο Αθηναίων. Πώς θα του πετύχαινε η συνταγή με ληγμένα υλικά, κανείς δεν είναι σε θέση να απαντήσει.
Μια ήττα… προσωπική!
Πλέον είναι ξεκάθαρο πως ο Κώστας Μπακογιάννης είτε υπερεκτίμησε τη δική του επικοινωνιακή δεινότητα, είτε υποτίμησε την εικόνα που είχαν σχηματίσει οι πολίτες για το έργο του στον δήμο. Σπατάλησε το μεγαλύτερο μέρος του πολιτικού του κεφαλαίου σε μια υπόθεση χαμένη, αντί να ρίξει όλες τις δυνάμεις του και να παρουσιάσει έργα… καταπραϋντικά στην ταραχή του «Μεγάλου Περιπάτου».
Προς τιμή του, πήρε πάνω του όλο το βάρος της ήττας.
