Πολλοί ποδοσφαιριστές έχουν αυτοσκοπό την κατάκτηση τροπαίων με τους εκάστοτε συλλόγους που αγωνίζονται, εθίζονται στις νίκες και τα ρεκόρ, κυνηγούν τα προσωπικά βραβεία. Κάποιοι εξ αυτών, βραβεύονται και μετά την απόσυρσή τους από την ενεργό δράση, τιμής ένεκεν, για την προσφορά τους. Πριν συνεχίσουμε στο «ζουμί», πρέπει να ρίξετε μια ματιά στα πιο… ψαγμένα προγνωστικα στοιχημα για σήμερα!

Στο θέμα μας πάλι. Ορισμένοι παίκτες, παίρνουν… παράσημα μόνο και μόνο από τα λόγια άλλων ποδοσφαιριστών. Πώς αλλιώς, άλλωστε, θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν τα λόγια του σπουδαίου Ζινεντίν Ζιντάν, για τον δυσκολότερο αντίπαλο που είχε απέναντί του, τα χρόνια που ήταν ποδοσφαιριστής.

Ο Πολ Σκόουλς μάλλον δεν ενδιαφέρθηκε ποτέ για τα προσωπικά βραβεία και πρωτιές, όμως ο “Ζιζού” τον έχρισε με δηλώσεις του, τον κορυφαίο σε βαθμό δυσκολίας αντίπαλό του.

Υποτιμημένος αλλά έκανε… τα πάντα

Γνήσιος Βρετανός στην εμφάνιση, με κόκκινα μαλλιά, γεννημένος στο Σάλφορντ του Μάντσεστερ, αγωνίστηκε στη Πρέμιερ Λιγκ με μόνο μία ομάδα. Τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Υπό τις οδηγίες του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, κατέκτησε τα πάντα. Έντεκα πρωταθλήματα και δύο Τσάμπιονς Λιγκ τα σπουδαιότερα τρόπαια στην καριέρα του.

Μπορεί να μην ήταν ο πιο τεχνίτης ποδοσφαιριστής, σίγουρα όχι μεταξύ του ρόστερ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τότε, όταν συνυπήρξε με Ντέιβιντ Μπέκαμ και Ράιαν Γκιγκς. Όμως, ήταν δεδομένα πιο καλός τεχνικά από πολλούς άλλους συμπαίκτες του. Μπορεί να ξέφευγε μερικές φορές, τα νεύρα του και ο δυναμισμός του να ξεπερνούσαν τα επιτρεπτά όρια, όμως δεν ήταν και… Ρόι Κιν. Κανείς άλλωστε δε θα μπορούσε να ξεπεράσει σ’ αυτόν τον τομέα τον Ιρλανδό μέσο!

Οι μεταβιβάσεις του Σκόουλς ήταν υψηλού επιπέδου, έβλεπε γήπεδο και δημιουργούσε τις συνθήκες για γρήγορη μετάβαση στην επίθεση των “Κόκκινων Διαβόλων”. Εκτελεστικά επίσης, μπορούσε να σκοτώσει οποιονδήποτε τερματοφύλακα και το έκανε ουκ ολίγες φορές από μεγάλες αποστάσεις.

Θα τον χαρακτήριζε κανείς ένα 6άρι που μπορούσε να παίξει και 8άρι όταν το απαιτούσαν οι συνθήκες. Ένας box to box μέσος όπως θα λέγαμε στις μέρες μας. Πολλοί του χρέωσαν ότι δε θα μπορούσε να ακολουθήσει το σύγχρονο ποδόσφαιρο, όμως δε γίνεται να παραγνωρίσουμε την “τυφλή” εμπιστοσύνη που του έδειχνε ο κορυφαίος μάνατζερ όλων των εποχών, ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον κρατώντας τον στο Μάντσεστερ για… μια -ποδοσφαιρική- ζωή!

Σερ Μπόμπι Τσάρλτον, Κιν, Τσάβι

Ο Σερ Μπόμπι Τσάρλτον είναι ένας θρύλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Έχει δει στο χορτάρι να αγωνίζονται, τον Τζορτζ Μπεστ, τον Μπράιαν Ρόμπσον, τον Ντάνκαν Έντουαρντς και πολλούς άλλους σπουδαίος ποδοσφαιριστές. Ωστόσο, όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους σε συνέντευξή του στο παρελθόν, για τον αγαπημένο του μέσο από αυτούς που πέρασαν από τους “Κόκκινους Διαβόλους”, η απάντηση του ήταν “ο Πολ Σκόουλς”.

Επίσης, ο τότε συμπαίκτης του και αρχηγός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρόι Κιν, δήλωσε ότι παρά το γεγονός ότι οι αμοιβές στο χώρο του ποδοσφαίρου άρχισαν να ξεφεύγουν προς τα πάνω, ο Σκόουλς ήταν το ίδιο ταπεινός, προσγειωμένος και προσηλωμένος σ’ αυτό που αγαπούσε να κάνει. Συνέχισε να είναι εξίσου εργατικός με πριν κι αυτό είναι πάνω από ο,τιδήποτε άλλο έκανε μέσα στον αγωνιστικό χώρο.

Εκτός από τον Ζινεντίν Ζιντάν, ένας άλλος σπουδαίος μέσος, ο Τσάβι Ερνάντεθ, χαρακτήρισε επίσης τον Πολ Σκόουλς ως τον κορυφαίο κεντρικό μέσο που έχει δει στη ζωή του ζωντανά μέσα στο γήπεδο.

Έμεινε πιστός σε ολόκληρη την ποδοσφαιρική του καριέρα στη μεγάλη του αγάπη, τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Πλέον, έχοντας εργαστεί και ως τηλεσχολιαστής, δεν διστάζει να εκφράζει την άποψή του, ακόμα και όταν δεν είναι αρεστή, όπως για παράδειγμα με το να κατηγορήσει ανοικτά τον Λουίς φαν Χάαλ, όταν ο Ολλανδός βρέθηκε στον πάγκο των “Κόκκινων Διαβόλων”.

Τα λόγια σπουδαίων ανθρώπων του ποδοσφαίρου είναι ίσως τα σημαντικότερα “τρόπαια” για τον Πολ Σκόουλς που ήταν ένας υποτιμημένος εργάτης στη “μηχανή” του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.