Η ποιήτρια και πεζογράφος Maya Angelou, γεννήθηκε στο Σεντ Λούις τον Απρίλιο του 1928. Έπεσε θύμα βιασμού στα 8 της, από τον φίλο της μητέρας της, ο οποίος βρέθηκε νεκρός όταν αποκαλύφθηκε το συμβάν. Η Maya τρομαγμένη από τη δύναμη των λέξεών της, αποφάσισε να μην ξαναμιλήσει για τα επόμενα πέντε χρόνια. Το όνομα Maya, προήλθε επειδή έτσι την αποκαλούσε ο αδερφός της. Το Angelou από τον ελληνικής καταγωγής σύζυγό της, Tosh Angelos. Χώρισαν το 1954, αλλά αποφάσισε να κρατήσει το όνομά του.
Στα 16 της απέκτησε έναν γιο, μετακόμισε στο Σαν Ντιέγκο, έβαλε πίσω την επιθυμία της να ασχοληθεί με το θέατρο, δούλεψε ως σερβιτόρα σε νυχτερινά κέντρα διασκέδασης και σε strip clubs. Επειδή η ζωή είναι ένα μεγάλο παράδοξο, αυτό το strip club έδωσε μια ώθηση στην καριέρα της, γιατί εκεί την ανακάλυψε μια θεατρική ομάδα.
Το 1959, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, έκανε φιλίες με διακεκριμένους συγγραφείς του Χάρλεμ, και ασχολήθηκε ενεργά με το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα. Το 1961, έφυγε για την Αίγυπτο με τον τότε σύντροφό της και δούλεψε για τον αραβικό Observer. Αφού χώρισε με το φίλο της, κατευθύνθηκε προς την Γκάνα, όπου ο γιος της τραυματίστηκε σοβαρά σε αυτοκινητιστικό ατύχημα. Και ενώ είχε αναλάβει τη φροντίδα του στη Γκάνα, έπιασε δουλειά στο ειδησεογραφικό πρακτορείο African Review και έμεινε τελικά στην Ήπειρο για αρκετά χρόνια. Η γραφή αλλά και η προσωπική της καλλιτεχνική ωρίμανση αναπτύχθηκαν ιδιαίτερα εκείνη την εποχή.
Επιστρέφοντας στις ΗΠΑ άρχισε τη δημοσίευση της πολύτομης αυτοβιογραφίας της. τέσσερις τόμοι κυκλοφόρησαν μέσα σε δυο δεκαετίες. Το 1981 η Angelou διορίστηκε καθηγήτρια Αμερικανικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Wake Forest. Δεν είχε καν πτυχίο. Κάθε φορά ανατρέχουμε σε αποφθέγματά της, κάτι σαν αποστάγματα βαθιάς σοφίας, εξαργυρωμένης στην πράξη.
Συγκεντρώσαμε 19 από αυτά παρακάτω, για να τα αποθηκεύσεις στους σελιδοδείκτες σου. για εκείνες τις μέρες που θες κάτι να σου θυμίσει πως έχεις περάσει και χειρότερα, τα έχεις καταφέρει και σε δυσκολότερες μέρες.
- Είμαι ευγνώμων που είμαι γυναίκα. Πρέπει να έχω κάνει κάτι εξαιρετικό σε μια άλλη ζωή.
- Η ζωή γουστάρει να τη βουτάνε από το πέτο και να της λένε: «είμαι μαζί σου μικρή μου, φύγαμε»
- Θα πρέπει να ξέρουμε όλοι ότι η διαφορετικότητα κεντάει ένα πλούσιο χαλί, και πρέπει να καταλάβουμε πως όλοι οι κόμποι του χαλιού έχουν ισότιμη αξία, ανεξάρτητα από το χρώμα τους.
- Όλα στο σύμπαν έχουν ένα ρυθμό, όλα χορεύουν.
- H πίκρα είναι σαν τον καρκίνο. Τρώει το σώμα που την φιλοξενεί. Αλλά ο θυμός είναι σαν τη φωτιά. Τα εξαγνίζει όλα.
- Δεν υπάρχει μεγαλύτερη αγωνία από το να ‘χεις μέσα σου μια ιστορία ανείπωτη.
- Τα παιδιά έχουν ταλέντο να υπομένουν, που πηγάζει από την άγνοια εναλλακτικών λύσεων.
- “Να φυλάγεσαι από τον γυμνό άνθρωπο που σου χαρίζει το πουκάμισό του.”
- Όταν οι άνθρωποι σου δείχνουν ποιοι πραγματικά είναι, να τους πιστεύεις, την πρώτη φορά.
- Οι ανάγκες της κοινωνίας προσδιορίζουν την ηθική της.
- Είναι πολύ λεπτή η γραμμή ανάμεσα στο να αγαπάμε τη ζωή και να είμαστε άπληστοι για αυτήν.
- Μην φέρνεις τίποτε αρνητικό στην πόρτα μου.
- Η μόρφωση βοηθάει κάποιον να πάψει να φοβάται παράξενες καταστάσεις.
- Μου αρέσει να βλέπω ένα κορίτσι να βγαίνει έξω και να αρπάζει τον κόσμο από το πέτο. Η ζωή είναι πόρνη. Πρέπει να βγεις έξω και να τους αλλάξεις τα φώτα.
- Αν δεν σου αρέσει κάτι, άλλαξέ το. Αν δεν μπορείς να το αλλάξεις, άλλαξε τον τρόπο που το αντιμετωπίζεις. Μην παραπονιέσαι.
- Επιτυχία είναι να σ’ αρέσει ο εαυτός σου, να σ’ αρέσει αυτό που κάνεις και να σ’ αρέσει ο τρόπος που το κάνεις.
- Αν πάντα προσπαθείς να είσαι φυσιολογικός, δεν θα μάθεις ποτέ πόσο συναρπαστικός μπορείς να γίνεις.
- Ό,τι και αν συμβαίνει ή όσο άσχημο κι αν φαίνεται σήμερα, η ζωή όντως συνεχίζεται και θα είναι καλύτερη αύριο.
- Το μίσος έχει προκαλέσει πολλά προβλήματα στον κόσμο, αλλά δεν έχει λύσει ούτε ένα ακόμα.
