Είναι αυτά τα 100 καλύτερα βιβλία του 21ου αιώνα; Αλήθεια; «Πολλοί από εμάς βρίσκουμε χαρά όταν κοιτάμε πίσω και κάνουμε έναν απολογισμό της αναγνωστικής μας ζωής, γι’ αυτό εμείς εδώ, στο The New York Times Book Review, αποφασίσαμε να σηματοδοτήσουμε τα πρώτα 25 χρόνια αυτού του αιώνα με ένα φιλόδοξο έργο: να κάνουμε μια πρώτη στροφή στον καθορισμό τα πιο σημαντικά βιβλία της εποχής» γράφουν στον πρόλογό τους οι ΝΥΤ.
Στη συνέχεια παραθέτουν τη λίστα με τα 100 Καλύτερα Βιβλία του 21ου αιώνα μέχρι στιγμής. «Σε συνεργασία με το Upshot, στείλαμε μια έρευνα σε εκατοντάδες λογοτεχνικά πρόσωπα, ζητώντας τους να αναφέρουν τα 10 καλύτερα βιβλία που εκδόθηκαν από την 1η Ιανουαρίου 2000» αναφέρουν στη συνέχεια για τον τρόπο επιλογής, ενώ υπάρχουν και κάποια διάσημα ονόματα ανάμεσα στους ψηφοφόρους (Στίβεν Κινγκ, Τζέιμς Πάτερσον, Ροξάν Γκέι, Σάρα Τζέσικα Πάρκερ).
Παρακάτω μπορείτε να διαβάσετε τα δέκα καλύτερα βιβλία σύμφωνα με τη λίστα των ΝΥΤ.
Τα Top 10 βιβλία για τον 21ο αιώνα
10. Γκίλιαν – Μέριλιν Ρόμπινσον, 2004
Το «Γκίλιαν», το πρώτο βιβλίο της τετραλογίας της Ρόμπινσον παίρνει τον τίτλο του από μια φανταστική πόλη της Αϊόβα όπου κατοικούν οι οικογένειες Μπάουτον και Έιμς. Η ίδια ονομασία υπάρχει επίσης στο Βιβλίο του Ιερεμία, το οποίο ονομάζει Γκίλιαν ένα μέρος στο οποίο μπορεί να βρεθεί θεραπεία ή και όχι: «Δεν υπάρχει βάλσαμο στο Γκίλιαν;».
Για τον Τζον Έιμς, τον αφηγητή του μυθιστορήματος, η απάντηση φαίνεται να είναι ναι. Ένας ηλικιωμένος εκκλησιαστικός λειτουργός που έγινε πρόσφατα σύζυγος και πατέρας, βρίσκει την ολοκλήρωση τόσο στο επάγγελμά του όσο και στην οικογένεια του.
Η Ρόμπινσον τού επιτρέπει, όπως επιτρέπει και σε εμάς, να ζήσει την απόλυτη χαρά που έχει κέρδισε με κόπο, αλλά η συγγραφέας διατηρεί και μια οξεία αίσθηση της πραγματικότητας της αμαρτίας. Αν αυτό το βιβλίο είναι μια γιορτή της ήρεμης αξιοπρέπειας της ζωής της μικρής πόλης (και του ορθού προτεσταντισμού) στη δεκαετία του 1950, είναι εξίσου μια ανυποχώρητη κριτική του πώς η ηθική ζέση και το θρησκευτικό όραμα του κινήματος για την κατάργηση της δουλείας μετατράπηκε, έναν αιώνα αργότερα, σε εφησυχασμό. . — Α.Ο. Σκοτ
Δείτε το εδώ
9. Μην μ’ αφήσεις ποτέ – Καζούο Ισιγκούρο, 2005
Η Κάθι, η Ρουθ και ο Τόμι είναι οικότροφοι σε ένα ελίτ αγγλικό σχολείο που ονομάζεται Χέιλσαμ. Υπό την επίβλεψη μιας ομάδας «κηδεμόνων», οι φίλοι μοιράζονται μουσική και κουτσομπολιά ενώ βιώνουν τις στενοχώριες της ενιλικίωσης.
Είναι όλα πολύ οικεία – μερικές φορές, ακόμη και αστεία. Αλλά τα πράγματα αρχίζουν να φαίνονται ξένα, μετά απαίσια και, τελικά, τραγικά. Όπως σε πολλά από τα καλύτερα δυστοπικά μυθιστορήματα, η δύναμη του «Μην μ’ αφήσεις ποτέ» να συγκινεί και να ενοχλεί προκύπτει από την επιμονή της ανθρώπινης ζεστασιάς σε ένα ψυχρό σύμπαν — και από την ικανότητά του να μας κάνει να δούμε τον εαυτό μας μέσα από τον παράξενο καθρέφτη του.
Σχολιάζει ο Ισιγκούρο τη βιοτεχνολογία, την αναπαραγωγική επιστήμη, τη γνωστική ασυμφωνία που είναι απαραίτητη για τη ζωή στην εποχή του ύστατου καπιταλισμού; Ποτέ δεν θα ήταν τόσο διδακτικός για να σου το πει. Αυτό που βρίσκεται στην καρδιά αυτού του όμορφου βιβλίου δεν είναι η κοινωνική σάτιρα, αλλά η βαθιά συμπόνια.
8. Αούστερλιτζ – Βίνφρεντ Γκέοργκ Ζέμπαλντ, 2001
Ο Ζέμπαλντ μετά βίας έζησε αρκετά για να δει τη δημοσίευση του τελευταίου του μυθιστορήματος. Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την κυκλοφορία του, πέθανε από συγγενή καρδιακή πάθηση στα 57 του. Αλλά τι κύκνειο άσμα είναι αυτό: οι ονειρεμένες αναμνήσεις του Ζακ Αούστερλιτζ, ενός ανθρώπου που ήταν κάποτε ένας μικρός πρόσφυγας στην Πράγα, που τον μεγάλωσαν ξένοι στην Ουαλία. Όπως ο ομώνυμος σιδηροδρομικός σταθμός του Παρισιού, το βιβλίο είναι ένα θαύμα κομψής συγγραφής, στοιχειωμένο από μνήμη και κίνηση.
7. Ο υπόγειος σιδηρόδρομος – Κόλσον Γουάιτχεντ, 2016
Το «Ο υπόγειος Σιδηρόδρομος» είναι μια βαθιά αποκάλυψη των περίπλοκων πτυχών της δουλείας και των νεφελωδών μορφών ελευθερίας με μια αδάμαστη γυναίκα πρωταγωνίστρια: την Κόρα από την Τζόρτζια. Το μυθιστόρημα συνδυάζει απρόσκοπτα την ιστορία, τον τρόμο και τη φαντασία με τη φιλοσοφική εικασία και την πολιτιστική κριτική για να αφηγηθεί μια καταναγκαστικά αναγνώσιμη, γεμάτο τρόμο αφήγηση ενός κοριτσιού που με μια σφοδρή εσωτερική σπίθα ακολουθεί το μυστηριώδες μονοπάτι της μητέρας της, Μέιμπελ, του μοναδικού ατόμου που έχει δραπετεύσει από τις φυτείες Ράνταλ.
Αυτό το βάναυσο μυθιστόρημα με ταλαιπώρησε. Όμως δεν μπορούσα να αφήσω. Ο «Υπόγειος Σιδηρόδρομος» αιμορραγεί αλήθεια. Οι απεικονίσεις του Γουάιτχεντ για τα ανθρώπινα κίνητρα, την αλληλεπίδραση και το συναισθηματικό εύρος εκπλήσσουν με την πολυπλοκότητά τους.
Εδώ η βαρβαρότητα είναι βαθιά και η ευπάθεια είναι μεγάλη, αλλά η γενναιότητα και η ελπίδα λάμπουν στην επιμονή της Κόρα να δραπετεύσει. Κόλλησα με την Cora με έναν τρόπο που δεν είχα κολλήσει ποτέ για χαρακτήρα, η καρδιά μου ραγίζει σε κάθε «βεβήλωση» της προσωπικότητάς της.
— Τίβα Μάιλς, συγγραφέας του
Δείτε το εδώ.
6. 2666 – Ρομπέρτο Μπολάνιο, 2008
Το πυρετώδες, ιλιγγιώδες μυθιστόρημα του Μπολάνιο ξεκινά με μια φράση του Μποντλέρ: «Μια όαση φρίκης σε μια έρημο της πλήξης» – και στη συνέχεια προχωρά, κατά την ανάγνωση των περίπου 900 σελίδων, στη δημιουργία ενός ολόκληρου κόσμου που διέπεται ισομερώς από πλήξη και την πιο βαθιά φρίκη.
Το βιβλίο (που δημοσιεύτηκε μετά θάνατον) χωρίζεται σε πέντε χαλαρά ενωμένες ενότητες, ακολουθώντας χαρακτήρες που έλκονται για διάφορους λόγους στη φανταστική μεξικανική πόλη Σάντα Τερέζα: μια ομάδα ακαδημαϊκών με εμμονή σε έναν σκοτεινό μυθιστοριογράφο, έναν παραπονεμένο καθηγητή φιλοσοφίας, έναν ερωτευμένο αστυνομικό και ένα Αμερικανό ρεπόρτερ που ερευνά τις κατά συρροή δολοφονίες γυναικών σε μια υπόθεση – απόηχο της πραγματικής γυναικοκτονίας που έχει ταλαιπωρήσει τη Θιουδάδ Χουάρες του Μεξικού.
Το μυθιστόρημα του Μπολάνιο είναι βαθύ, μυστηριώδες, γεμάτο, τρικυμιώδες: Διαβάζοντάς το κανείς, νιώθει πως από παρατηρητής ενός ανεμοστρόβιλου αφήνεται να παρασυρθεί στη δίνη του και τελικά υποψιάζεται ότι μπορεί να είναι ο ίδιος ο ανεμοστρόβιλος.
Δείτε το εδώ.
5. Οι Διορθώσεις – Τζόναθαν Φράνζεν, 2001
Με τη σατιρική του άποψη για την ψυχική υγεία, τη βελτίωση του εαυτού και τη στιγμιαία ικανοποίηση, το κωμικό μυθιστόρημα της οικογενειακής αποσύνθεσης του Φράνζεν είναι τόσο καυστικά διασκεδαστικό σήμερα όσο όταν κυκλοφόρησε στις αρχές της χιλιετίας.
Η ιστορία, για μια μεσοδυτική γυναίκα που ονομάζεται Ένιντ Λάμπερτ, η οποία είναι αποφασισμένη να φέρει τα τρία ενήλικα παιδιά της στο σπίτι για τα τελευταία Χριστούγεννα του πατέρα τους, αγγίζει τα πάντα, από την υπερβολή του γιάπη μέχρι την κουλτούρα του φαγητού, μέχρι την αχαλίνωτη οικονομία της Ανατολικής Ευρώπης μετά την πτώση του κομμουνισμού — αλλά συγκρατείται πάντα από οικογενειακούς δεσμούς.
Το μυθιστόρημα μεταπηδά επιδέξια από χαρακτήρα σε χαρακτήρα και η συμπάθεια του αναγνώστη το ακολουθεί. Σε ένα μυθιστόρημα που είναι τόσο ευεραίσθητο στις ανθρώπινες αποτυχίες όσο αυτό, είναι προς όφελος του Φράνζεν που διαφαίνεται η γνήσια στοργή του για όλους τους χαρακτήρες.
4. Ο Γνωστός Κόσμος – Έντουαρντ Π. Τζόουνς, 2003
Αυτό το μυθιστόρημα, για έναν μαύρο αγρότη, κατασκευαστή και πρώην σκλάβο που ονομάζεται Χένρι Τάουνσεντ, είναι ένα ανθρώπινο έπος και ένα συγκλονιστικό κατόρθωμα της πονηρής αμερικανικής αφήγησης.
Τοποθετημένο στη Βιρτζίνια κατά την προπολεμική εποχή, η ατμόσφαιρα – πολιτική, διαθέσεις, ήθος – κατανοείται απόλυτα και έντονα. Όταν ο Χένρι γίνεται ιδιοκτήτης μιας φυτείας, με δικούς του σκλάβους, η ηθική άμμος μετατοπίζεται κάτω από τα πόδια του αναγνώστη.
Η θλίψη συσσωρεύεται πάνω στη θλίψη. Αλλά υπάρχει και εδώ μια λαμπερή ανθρωπιά. Στιγμές χιούμορ και καλής πίστης αναβλύζουν οργανικά. Ο Τζόουνς είναι ένας αφηγητής με αυτοπεποίθηση και στο «Ο Γνωστός Κόσμος» αυτή η αυτοπεποίθηση είναι μαγική. Αυτό είναι ένα μεγάλο μυθιστόρημα που κινείται ευκίνητα και μένει με τον αναγνώστη για μεγάλο χρονικό διάστημα. — Ντουάιτ Γκάρνερ
3. Γουλφ Χολ – Χίλαρι Μαντέλ, 2009
Ήταν δύσκολο να επιλέξω τα βιβλία για τη λίστα μου, αλλά η πρώτη και πιο εύκολη επιλογή που έκανα ήταν το «Γουλφ Χολ». («Ο καθρέφτης και το φως», το τρίτο βιβλίο στην τριλογία της Μαντέλ, ήταν το δεύτερο πιο εύκολο).
Βλέπουμε το παρελθόν όπως βλέπουμε τα αστέρια, αμυδρά, μέσα από μια θαμπή θολή ατμόσφαιρα, αλλά η Μαντέλ ήταν σαν τηλεσκόπιο: Είδε την ιστορία με ψυχρή, σκληρή, απόλυτη διαύγεια. Στο «Γουλφ Χολ» πήρε μια αμυλώδη ιστορική προσωπικότητα, τον Τόμας Κρόμγουελ, και είδε το ζωηρό, αδυσώπητο, με τυφλά σημεία, στοιχειωμένο από τη μνήμη, μεγαλοπρεπώς ζωντανό άνθρωπο που πρέπει να ήταν.
Στη συνέχεια τον χρησιμοποίησε ως φακό για να μας δείξει την ηλικία που ζούσε, τον τεράστιο, περίπλοκο ιστό αράχνης της εξουσίας και του χρήματος, της αγάπης και της ανάγκης — μέχρι τη στιγμή που τον απέκτησε η αράχνη. — Λεβ Γκρόσμαν, συγγραφέας του «The Bright Sword».
2. The Warmth of Other Suns (Η ζεστασιά των άλλων ήλιων) – Ίζαμπελ Γουίλκερσον, 2010
Το οικείο, συναρπαστικό, σχολαστικά ερευνημένο βιβλίο της Γουίλκερσον, το οποίο περιγράφει λεπτομερώς τη Μεγάλη Μετανάστευση των Μαύρων Αμερικανών από το Νότο προς τον Βορρά και τη Δύση από το 1915 έως το 1970, είναι το πιο ζωτικό και καταναγκαστικά αναγνώσιμο έργο της ιστορίας στην πρόσφατη μνήμη.
Αυτή η μετανάστευση, γράφει, «θα γινόταν ίσως η πιο υποβαθμισμένη ιστορία του 20ού αιώνα. Ήταν απέραντη. Ήταν χωρίς αρχηγό. Σέρνονταν κατά μήκος τόσων χιλιάδων ρευμάτων για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα που ήταν δύσκολο για τον Τύπο να τη συλλάβει πραγματικά ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη».
Η Γουίλκερσον συνδυάζει τις ιστορίες μεμονωμένων ανδρών και γυναικών με μια αριστοτεχνική αντίληψη της μεγάλης εικόνας και μια μεγάλη λογοτεχνική φινέτσα. Το «Η Ζεστασιά των Άλλων Ήλιων» διαβάζεται σαν μυθιστόρημα. Και ισοπεδώνει τον αναγνώστη σαν ατμομηχανή. — Ντουάιτ Γκάρνερ
1. Η υπέροχη φίλη μου – Έλενα Φεράντε, 2012
Ο πρώτος τόμος αυτού που θα γινόταν η καθηλωτική σειρά τεσσάρων βιβλίων με ναπολιτάνικα μυθιστορήματα της Φεράντε παρουσίασε στους αναγνώστες δύο κορίτσια που μεγαλώνουν σε μια φτωχή, βίαιη γειτονιά στη Νάπολη της Ιταλίας: την επιμελή, υπάκουη Έλενα και τη χαρισματική φίλη της Λίλα, η οποία, παρά την άγρια νοημοσύνη της, φαινομενικά περιορίζεται από τα πενιχρά μέσα της οικογένειάς της.
Από εκεί το βιβλίο (όπως και η σειρά στο σύνολό της) επεκτείνεται τόσο προωθητικά όσο το πρώιμο σύμπαν, περιλαμβάνοντας ιδέες για την τέχνη και την πολιτική, την τάξη και το φύλο, τη φιλοσοφία και τη μοίρα, όλα μέσα από μια αφοσιωμένη εστίαση στη συγκρουσιακή, ανταγωνιστική φιλία ανάμεσα στην Έλενα και τη Λίλα. καθώς μεγαλώνουν ανάμεσα σε περίπλοκους ενήλικες.
Είναι αδύνατο να πούμε πόσο στενά παρακολουθεί η σειρά τη ζωή της συγγραφέα – το «Φεράντε» είναι ψευδώνυμο – αλλά δεν έχει σημασία: το «Η υπέροχη φίλη μου» έχει παγιωθεί ως ένα από τα κορυφαία παραδείγματα της λεγόμενης autofiction, μιας κατηγορίας που έχει κυριαρχήσει στη λογοτεχνία του τον 21ο αιώνα. Η ανάγνωση αυτού του ασυμβίβαστου, αξέχαστου μυθιστορήματος είναι σαν να οδηγείς ένα ποδήλατο πάνω σε χαλίκι: Είναι χοντροκομμένο, είναι ολισθηρό και τρομάζει.
