Η Anastasia Pagonis και ο σκύλος της κολυμπάνε μαζί διεκδικώντας το χρυσό στους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Την ιστορία τους, γενικά, θέλεις να την ξέρεις.
Η Anastasia χάνει την όρασή της στα 14 της χρόνια. Έπειτα από οχτώ μήνες ανασυγκρότησης ήρθε πρώτα η συνειδητοποίηση («Εντάξει, είμαι τυφλή») και μετά η ανάγκη για δράση (Τώρα τι θα κάνω με τη ζωή μου;)
Ευτυχώς, ήταν ήδη εξοικειωμένη με το νερό. Ούσα local του Long Island, η Anastasia πρακτικά μεγάλωσε μες στο νερό. Πριν αλλάξει η ζωή της προετοιμαζόταν στην αγωνιστική ελεύθερη κολύμβηση. Είχε ήδη κερδίσει διακρίσεις (ακόμα κι αν η όρασή της ήταν ήδη περιορισμένη), αλλά ο ανταγωνισμός την οδήγησε στο να τα παρατήσει.
Βέβαια, όταν η ζωή σου αλλάζει ολοκληρωτικά, θέματα όπως ο ανταγωνισμός, σου φαίνονται σχεδόν αστεία, και έτσι η Pagonis όχι μόνο άρχισε και πάλι να προπονείται, αλλά ήθελε και να αγωνιστεί. Ο δρόμος προς τους αγώνες δεν ήταν εύκολος, μιας και «Κανείς δεν ήθελε να εκπαιδεύσει ένα τυφλό κορίτσι», όπως είπε η ίδια σε συνέντευξή της στο Today. Εν τέλει, βρήκε έναν πρόθυμο προπονητή. Τόσο πρόθυμο που έβαλε μέχρι και ο ίδιος γυαλιά συσκότισης για να καταφέρει να την προπονήσει.
Παράλληλα, το Πρόγραμμα Puppies With Purpose της ομάδας χόκεϊ New York Islanders ήταν έτοιμο να αποκτήσει το πιο skilled κουτάβι του, ένα Λαμπραντόρ με το όνομα Radar. Κάπως έτσι έγινε το match και η Anastasia ανακάλυψε ποιος θα γινόταν ο πιο πολύτιμος συνεργάτης της. Έχοντας ξεκινήσει τις προπονήσεις εν μέσω καραντίνας, στο σπίτι της, η 16χρονη πλέον και ο Radar είναι έτοιμοι να κατακτήσουν μια θέση στο Παραολυμπιακό Κέντρο Εκπαίδευσης του Κολοράντο, με στόχο να αγωνιστούν στους αγώνες του Τόκιο το 2021.
Την πορεία των προπονήσεων της Anastasia με τον Radar μπορείς να την παρακολουθείς στο Instagram account της αθλήτριας που μόλις βάλαμε στην καρδιά μας.